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Desde hace varios decenios transmite la Orquesta Filarmónica de Viena su Concierto de Año Nuevo desde la Sala Dorada del Musikverein. Obras de la dinastía Strauß y contemporáneos suyos garantizan un logrado comienzo de año. Quien desee disfrutarlo en directo necesitará tener suerte en el sorteo anual de entradas que se realiza a través de la página web de la Orquesta Filarmónica. Son millones de personas de 73 países las que lo pueden disfrutar gratuitamente delante de sus televisores.
Muy distinta es la segunda mega-actuación anual de la Orquesta Filarmónica de Viena: el concierto de una noche de verano en Schönbrunn, un concierto al aire libre ante 100.000 espectadores que no necesitan entrada para disfrutarlo con el palacio de Schönbrunn como un telón de fondo de ensueño.
La Orquesta Filarmónica de Viena fue fundada en 1841 por Otto Nicolai. Muchos de sus instrumentos han sido especialmente fabricados para ella, entre ellos el clarinete, el fagot y la trompa vienesa especialmente difícil de tocar. Con los instrumentos vieneses de cuerda se consigue un sonido musical inconfundible que causa impresión siempre:
Richard Wagner describió a la orquesta como una de las mejores del mundo, Johannes Brahms se designó a sí mismo como "amigo y admirador" de la Orquesta, Gustav Mahler se sintió ligado "por los lazos del arte" y Richard Strauss se expresó diciendo: "Alabar a la Orquesta Filarmónica significa llevar violines a Viena".
Es digna de atención la relación de la Orquesta Filarmónica con la Orquesta de la Ópera Estatal: solamente puede solicitar ser miembro de la Orquesta Filarmónica el músico que haya estado al menos tres años tocando en la Orquesta de la Ópera. Todos los miembros de la Orquesta Filarmónica son, por el contrario, miembros de la Orquesta de la Ópera.