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日本の桜もかすかに香る薄紅色の花を咲かせ、毎年ウィーンの春に彩りを添えます。桜の花は、つぼみが膨らんできたかと思うと、4月の数日間しか咲きません。このわずかな間だけ見せてくれる姿には、風情を感じます。花びらが散る様子も美しく、木の下に芽吹いたばかりの草を絨毯のように覆う景色も、また格別です。

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ウィーンには独自の桜の公園があります。ドナウインゼルの「桜の森」です。ここの桜は1996年のオーストリア建国1000年を記念して、日本から贈られたものです。日本とオーストリアの文化交流が始まったのはそれよりもずっと前のこと、1873年に日本が初参加した万博にさかのぼります。以来、150年の歴史が刻まれました。当時は費用も手間も惜しまずに出展が企画され、万博会場には日本庭園まで造られました。今や会場はほとんど跡形もありませんが、日本とオーストリアは友好関係を保ち続けています。

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東洋の庭園芸術を味わう

日本庭園は、すべてが計算しつくされています。ウィーンで味わえる東洋の庭園芸術といえば、日本庭園です。植物ひとつを取っても美的観点から選び抜かれたものばかりで、足元の砂利の音や植物の配置まで考慮されています。美しい日本庭園とは、感覚に訴える総合芸術なのです。

ウィーン19区の世田谷パルクを訪れると、まるで日本へ旅したような気分になります。とくに4月の桜の季節には、池泉、あずまや、竹垣などが設けられた敷地面積4000平方メートルの公園は、薄紅色の花の海に変身します。ちなみにこの公園の名前は、ウィーンのドゥブリング区（19区）の姉妹都市である東京都世田谷区に由来します。

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クアパーク・オーバラーの高崎庭園は、やや小規模ながらも趣があります。造園家・中根金作の設計によるこの庭園は、もともと1974年ウィーン国際庭園博覧会に日本が出展したもので、閉幕後は撤去されました。しかし、高崎市が復元に取り組み、1990年代によみがえりました。

静けさとかぐわしい香りに包まれて

春が訪れ、ザンクト・マルクス墓地の花が咲くと、思わず心が躍ります。ここでは4月から5月にかけてライラックが咲き乱れます。ビーダーマイヤー様式の墓地の墓石は、不気味さと同時にロマンチックな雰囲気を醸し出し、静けさを求める人にとっては中央墓地に並ぶ真の安らぎの場所です。

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色とりどりの花

春に訪れるべき場所は緑豊かなプラーター公園です。4.5キロメートルに及ぶ並木道で、約2500本の栗の木が花を咲かせる風景は圧巻です。また、ウィーンのあたりでは春の訪れを告げる行者ニンニクも重宝されています。これは新鮮なうちに食べるのが一番です。白い花が咲くと観賞用となり、食材には適さなくなってしまいます。

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市立公園でも際立って美しいモクレンをはじめ、樹木や低木、花壇の花々が咲き乱れます。中でも非常に有名なモクレンといえば、市立公園の管理局前と ヴォティーフ教会のものでしょう。これらの一等地で春を告げ知らせる花の風景は、観光客だけでなく、地元の人々も喜んで写真に収めます。

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文 = ロージー・ドルーディ、カロリーネ・クネゼヴィッチ