El Kunsthistorisches Museum (abreviado KHM) es uno de los museos más importantes del mundo. En él se exponen miles de obras de arte que abarcan desde la Antigüedad hasta el Barroco tardío, coleccionadas durante siglos por la dinastía imperial de los Habsburgo. Pinturas, esculturas, tapices y tesoros de oro, así como curiosidades y artefactos extraños forman un fantástico mundo repleto de maravillas a través de los tiempos. 

El edificio fue encargado por el emperador Francisco José como parte de la expansión de la ciudad y la construcción de la Ringstraße de Viena. La intención era presentar juntas las colecciones imperiales, hasta entonces dispersas en numerosos lugares. El museo se inauguró finalmente en 1891 en las inmediaciones de la antigua residencia imperial del Hofburg y en la actualidad es el mayor museo de arte de Austria.

El Kunsthistorisches Museum se considera una obra de arte completa, aunque cada uno de sus departamentos individuales también goza de fama mundial. La pinacoteca alberga numerosas y destacadas obras del arte occidental, de los llamados «antiguos maestros» de los siglos XIV a XVIII, entre ellas la Virgen del prado de Rafael, El arte de la pintura de Vermeer, los cuadros de la infanta de Velázquez, obras maestras de Rubens, Rembrandt, Durero, Tiziano, Tintoretto, Arcimboldo y de la familia de artistas de los Bassano. La pieza más destacada de la mayor colección del mundo de pinturas de Pieter Bruegel el Viejo (alrededor de un tercio de las cuales pertenecen a la colección del KHM) es su famosa Torre de Babel.

La Kunstkammer es una especie de «museo dentro del museo». Repleta de rarezas procedentes de los antiguos gabinetes de tesoros y curiosidades de los Habsburgo, celebró su glamurosa reapertura en 2013. La colección es una de las más importantes de su género y expone objetos de la Edad Media, el Renacimiento y el Barroco. Destacan la Kunstkammer del emperador Rodolfo II, el complejo Exotica y la famosa Saliera, el salero dorado de Benvenuto Cellini.

Sin embargo, el museo también alberga numerosas exposiciones mucho más antiguas: la Colección de Arte Antiguo, la Colección Egipcio-Oriental y el Gabinete Numismático fascinan a los visitantes con tesoros de tiempos pasados.

En primavera y otoño, grandes exposiciones especiales se centran en los temas principales de las colecciones y muestran a menudo obras de arte propias junto con préstamos internacionales de primer orden.

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El edificio en sí es una obra de arte, al igual que los numerosos tesoros que alberga en su interior. Espectaculares decoraciones de techo, relieves y ornamentos se pueden apreciar por todos los rincones del Kunsthistorisches Museum. La impresionante escalera es algo que no pasa desapercibido, ya que está decorada con obras de Gustav Klimt, Ernst Klimt, Franz Matsch y Hans Makart. Igualmente impresionante es la sala abovedada del museo, que alberga una cafetería-restaurante. Una vez al mes, el KHM se transforma en un local para fiestas, donde además de barras de bar y música en la sala abovedada se puede disfrutar de visitas guiadas a las colecciones.

Junto con su edificio gemelo, el Naturhistorisches Museum, el Kunsthistorisches Museum es uno de los edificios monumentales historicistas más importantes de la Ringstraße. El reflejo arquitectónico del KHM, situado justo enfrente, es uno de los museos de historia natural más importantes del mundo, con cerca de 30 millones de objetos en su colección. Sólo las estatuas en las cúpulas permiten distinguir a los museos desde fuera. Una enorme estatua de la emperatriz María Teresa preside la Maria-Theresien-Platz, que separa los dos edificios. Ambos museos forman un conjunto monumental que, por cierto, también forma parte del centro histórico de Viena, Patrimonio de la Humanidad.

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El Kunsthistorisches Museum forma parte de la denominada Asociación de Museos KHM junto con otros museos y colecciones de Viena, como el Museo del Mundo, el Museo del Teatro, el Museo de Carruajes Imperiales de Viena en Schönbrunn, el Tesoro Imperial de Viena, las colecciones del llamado Neue Burg (la Cámara de Caza y Armaduras de la Corte, la Colección de Históricos Instrumentos Musicales y el Ephesos Museum) y el Templo de Teseo en el Volksgarten.

Junto con otros siete museos, el KHM uno de los museos federales de Austria. Abono anual para todos los museos federales