Museo di Storia militare

Tra i più grandi e antichi musei di storia militare d’Europa, il Museo di Storia militare custodisce una collezione unica che racconta cinque secoli di storia militare. Ha sede in un imponente edificio museale: nell’Objekt 18 dell’Arsenal di Vienna, un enorme complesso edilizio un tempo a uso militare, nelle vicinanze della Stazione centrale di Vienna. 

Le collezioni del museo sono tra le più antiche collezioni statali di Vienna e comprendono oltre 1,5 milioni di oggetti, dei quali naturalmente solo una piccola parte è esposta in modo permanente. La storia militare dell’Austria viene ricostruita in ordine cronologico, con ampie sezioni espositive dedicate alla Guerra dei Trent’anni, agli assedi turchi, all’epoca del principe Eugenio e di Maria Teresa, fino alla Prima e alla Seconda guerra mondiale.

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Con particolare attenzione, il museo si concentra sulla storia della monarchia asburgica fino alla sua dissoluzione nel 1918. Sono esposte armi storiche, uniformi, carri armati e importanti dipinti sulla storia militare austriaca. Tra i reperti più noti figurano l’automobile in cui nel 1914 furono assassinati l’erede al trono Francesco Ferdinando e sua moglie, la giubba insanguinata dell’arciduca e la chaise longue su cui morì. Nella Sala Franz Joseph si possono vedere alcuni oggetti personali dell’imperatore e di suo figlio, il principe ereditario Rodolfo. Uno dei punti centrali della collezione è la cosiddetta "sala della marina". Ciò che molti non sanno: Quando l’Austria aveva ancora accesso al mare, per secoli fu una potenza marittima di primo piano. 

Dal 2026, al periodo che va dal crollo della monarchia fino alla firma del Trattato di Stato è dedicata la nuova mostra temporanea "Violenza - Società. Austria nell’era delle guerre mondiali 1918-1955". Mostre temporanee approfondiscono inoltre diversi altri temi militari. Nell’area esterna si possono visitare il padiglione dei carri armati e i padiglioni dell’artiglieria.

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Area culturale con storia architettonica

Il Museo di Storia militare si trova nell’Arsenal, nelle immediate vicinanze di numerose istituzioni culturali, come il Foto Arsenal Wien, il Belvedere 21 e i laboratori e le sale prova del Burgtheater e dell’Opera di Stato di Vienna. L’Arsenal odierno, un ampio parco con numerosi edifici in mattoni (oggetti), fu commissionato in occasione della rivoluzione del 1848/1849 dal giovane imperatore Francesco Giuseppe e doveva garantire il potere del governo asburgico. Theophil Hansen, architetto di grandi edifici viennesi come il Parlamento o il Musikverein, progettò insieme a Ludwig Förster l’attuale Museo di Storia militare. Fu completato nel 1856 ed è quindi l’edificio museale più antico dell’Austria progettato fin dall’inizio come museo. 

Gli architetti anticiparono lo stile della Ringstraße di Vienna. Elementi stilistici moresco-bizantini e gotici, una cupola, numerose torri angolari e una marcata architettura in mattoni richiamano un castello medievale. La Feldherrenhalle nell’area d’ingresso, con 56 statue-ritratto dei principali comandanti dell’esercito austriaco, testimonia che l’edificio non era stato concepito solo come raccolta di armi, ma come luogo di gloria imperiale. Merita una visita anche la Ruhmeshalle al piano superiore, con i suoi numerosi affreschi. Oggi viene utilizzata soprattutto per eventi.