L’8° distretto, Josefstadt, è il più piccolo dei 23 distretti comunali di Vienna in termini di superficie, ma ha molto da offrire. Il Piaristenviertel è una delle zone del distretto di Josefstadt e confina con il 1° distretto. Si trova nelle immediate vicinanze della Ringstrasse, praticamente sul retro del Municipio e del Parlamento (non perdetevi le visite guidate gratuite all’edificio del Parlamento, ristrutturato di recente!). Il Grätzel è raggiungibile dalla stazione della metropolitana Rathaus e il modo migliore per visitarlo è a piedi.

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I Padri Scolopi, un ordine religioso cattolico fondato nel XVII secolo, danno il nome al quartiere e ne popolano il cuore, la piazza Jodok-Fink-Platz. Qui troneggia la Chiesa dei Padri Scolopi Maria Treu, un magnifico edificio barocco con affreschi sul soffitto realizzati dal pittore Franz Anton Maulbertsch. La chiesa offre uno sfondo pittoresco alle attività gastronomiche della piazza antistante: il Treu am Platzl, un caffè-ristorante con un’ottima offerta per il brunch, e il ristorante italiano Il Sestante (con pizze cotte nel grande forno a legna) costituiscono uno dei più bei Gastgarten di Vienna. Nell’accogliente Café der Provinz, arredato in stile rustico francese, si servono waffle e crêpes e, nel fine settimana, anche un brunch a buffet. 

A destra della Chiesa dei Padri Scolopi, si trova la Cantina imperiale e regia dei Padri Scolopi. In questa cantina conventuale risalente a 300 anni fa, che ai tempi della monarchia era il ritrovo degli ufficiali della caserma di cavalleria, non si trova solo un ristorante, ma anche il Museo dei cappelli dell’imperatore Francesco Giuseppe e la Cantina imperiale e regia dei vini. Posando con antichi copricapi o degustando vini rari, nella cantina a volta ci si sente trasportati in epoche passate.

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Intorno alla Chiesa dei Padri Scolopi ci si può piacevolmente perdere tra i vicoli e le stradine adiacenti: la Piaristengasse ospita numerosi negozi e ristoranti, tra cui la Weinstube Josefstadt, un Heuriger in piena città. Una parte della Lange Gasse (tra Josefstädter Straße e Josefsgasse) è stata trasformata in una “zona di incontro” a traffico limitato e senza barriere architettoniche. Ogni sabato (dalle 9 alle 15) le produttrici e i produttori di Vienna e della Bassa Austria offrono fantastici prodotti ortofrutticoli, dolci e latticini al mercato biologico e delle specialità. Inoltre, alla sua destra e sinistra si trovano numerosi caffè e ristoranti. Jumi Käse, un caseificio a conduzione familiare della regione svizzera dell’Emmental, è famoso ben oltre i confini del distretto, soprattutto per i suoi panini alla raclette.

Una passeggiata nell’Ottavo all’insegna del gusto 

L’8° distretto è sicuramente un paradiso culinario e dello shopping per chiunque ami lasciarsi trasportare. In innumerevoli negozi si possono acquistare capi di abbigliamento, accessori per la casa, specialità gastronomiche, porcellane, dolciumi, fiori e molto altro ancora. Da Gelato Carlo in Hamerlinglatz o da Leones Gelato in Lange Gasse si può gustare un ottimo gelato. Il Doubek è un locale glamour situato nella Kochgasse, dove è possibile gustare una cucina raffinata con un menù di 20 portate. Il Wildling nella Laudongasse è famoso per le sue tapas austriache. 

Per bere ottimi cocktail consigliamo lo speakeasy Tür 7 (con drink personalizzati) in Buchfeldgasse e il Sip Song Bar (specializzato in piatti e bevande thailandesi) in Florianigasse. E chi avrebbe mai pensato che la pizza migliore del mondo si  mangiasse proprio nel cuore di Vienna? Francesco Calò di Via Toledo Enopizzeria in Laudongasse è campione mondiale ed europeo nella preparazione della pizza.

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Caffè e teatri della tradizione

L’arteria principale del quartiere è la Josefstädter Straße, che attraversa tutto il quartiere Josefstadt. Si tratta di una rinomata via commerciale ricca di negozietti e locali, ospitati in edifici risalenti in gran parte al periodo dello Storicismo viennese (fine del XIX secolo). Qui si trovano anche due istituzioni viennesi della caffetteria viennese: sul lato del centro città, all’inizio della Josefstädter Straße, il Café Eiles, una caffetteria storica ma accuratamente modernizzata, risalente al 1901. E quasi all’altra estremità si trova il Cafe Hummel, locale a conduzione familiare dal 1935, famoso per i suoi divanetti in similpelle marrone e il Schanigarten. Entrambi i caffè non solo sono aperti tutti i giorni dalla mattina presto fino a tarda sera, ma sono anche da sempre punti di incontro per personaggi del mondo della politica, della scienza e della cultura.

A proposito di cultura: Josefstadt è considerato il “quartiere dei teatri”. Al centro della Josefstädter Straße si trova il Teatro in der Josefstadt, il teatro più antico di Vienna, fondato nel 1788. Nella sala spettatori arredata in rosso e oro del bellissimo teatro a logge vengono messi in scena sia classici della storia del teatro che opere contemporanee, spesso controverse e di critica sociale. Nella Josefsgasse si trova il Vienna’s English Theatre, il più antico teatro in lingua inglese d’Europa al di fuori della Gran Bretagna. Oltre ai classici della letteratura teatrale inglese e americana, vengono messi in scena anche gialli, commedie e opere teatrali contemporanee.

Nel Piaristengrätzel merita una visita anche la Lenaugasse. L’intera via costituisce un esempio di architettura tipica del periodo del Vormärz ed è sottoposta a tutela come complesso storico. Qui si trova il cabaret Niedermair, uno dei più importanti teatri di cabaret di Vienna. 

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