El expediente de los Habsburgo

En las primeras horas de la madrugada del 30 de enero de 1889, dos disparos rompieron el silencio de la tranquila noche invernal en la pequeña localidad de Mayerling, a las afueras de Viena. En las inmediaciones del pabellón de caza, la gente estaba acostumbrada a oír disparos. Sin embargo, el momento y el lugar exacto del castillo resultaban más que inusuales. Para los Habsburgo, los disparos resultaron desastrosos, como se comprobaría muy pronto. Aquella noche, el príncipe heredero de Austria-Hungría, Rodolfo, disparó primero a su joven amante, María Vetsera, y luego se suicidó. El escándalo fue mayúsculo. Sin embargo, Rodolfo no fue el único Habsburgo que, a lo largo de los siglos, se vio envuelto en problemas penales y de conducta. Aparte de las numerosas guerras que desataron los Habsburgo y que se cobraron cientos de miles de víctimas mortales, fueron los delitos graves y el ejercicio de violencia psicológica los que cometieron los miembros de la dinastía más poderosa de Europa. La mayoría de estas infracciones nunca fueron sancionadas. Ningún miembro de la Casa Imperial, que gobernó en Austria desde 1282 durante casi 640 años y residió en Viena la mayor parte de ese tiempo, acabó en la cárcel. Los Habsburgo eran intocables. Así pues, ya era hora de abrir el expediente criminal de los Habsburgo y atrevernos a echar un vistazo a las oscuras maquinaciones de los emperadores, emperatrices, reyes y archiduques.

Asesinato en la familia

Ya en la Edad Media, la primera gran disputa familiar terminó en asesinato. En realidad, al delincuente le habría correspondido la pena de muerte en aquel entonces. Estamos hablando de Juan de Suabia (1290-hacia 1313), duque de Austria y de Estiria. Se le conoce como «el Parricida». No solo era el sobrino del rey romano-germánico Alberto I, sino también su asesino. El padre de Juan era hijo del primer rey de los Habsburgo, Rodolfo I. Por lo tanto, procedía del círculo más cercano al poder. Debería haber tenido por delante un futuro glorioso. Sin embargo, tras la muerte de Rodolfo I en 1291, no le quedó nada de la herencia del rey. Todo el poder pasó a manos de su tío Alberto.

A continuación vinieron las promesas vacías: tal vez un territorio lejano en el noroeste del Sacro Imperio Romano Germánico, o quizá dinero a cambio de la herencia perdida. Pasaron los años y no pasó nada. Cuando, además, Juan fue descartado en la elección del rey de Bohemia (a pesar de descender de una princesa bohemia), el ambiente se deterioró definitivamente. Una vez más le reclamó a Alberto su parte de la herencia, pero este se mantuvo inflexible. En 1308, el conflicto se recrudeció. Durante un viaje de Alberto I a sus tierras natales en Suiza, Juan le tendió una emboscada junto con un grupo de conspiradores. El ataque de Juan fue brutal... y mortal. Con un tajo de espada, le partió el cráneo a su tío. El asesino logró huir y, unos años más tarde, reapareció en Pisa, Italia, lejos del Imperio. Se dice que allí, en 1312, suplicó clemencia al sucesor de Alberto, el rey Enrique VII, y que probablemente falleció apenas un año después en el monasterio benedictino de San Nicola. No se dictó ninguna sentencia. El príncipe Habsburgo salió impune.

Lugar del crimen: la cancillería

Apenas 48 años después del asesinato de Alberto, su nieto, el duque Rodolfo IV, conocido como «el Fundador» (1339-1365), cometió un delito. Sin embargo, su delito no fue sangriento. Rodolfo estaba impulsado por la idea de convertir a la Casa de Habsburgo en una gran dinastía con un puesto fijo en la mesa de la élite gobernante europea. Sobre todo, quería ponerse a la altura de los siete príncipes electores, que eran los encargados de elegir a los reyes y emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y, por lo tanto, poseían un poder inmenso. Rodolfo buscaba una forma legal de hacerlo. No obstante, eso resultó ser complicado, ya que las dinastías de larga tradición no tenían en gran estima a los advenedizos de Suiza. Así que el joven duque optó por otro camino, un camino marcado por el engaño, la falsificación política y una hábil puesta en escena del poder. Rodolfo hizo circular cinco documentos falsos que, supuestamente, databan de siglos anteriores. Deberían demostrar que los duques austriacos gozaban desde hacía mucho tiempo de prerrogativas excepcionales y de una posición privilegiada en el Sacro Imperio Romano Germánico. Con ello, pretendía alcanzar un rango más elevado, que se equiparara al de los príncipes electores.

En este conjunto de documentos, que pasó a la historia como «Privilegium Maius», apareció por primera vez el título de «archiduque», un título que hasta entonces no existía y que sigue siendo único hoy en día: solo los Habsburgo tienen derecho a dicho título. Sin embargo, la estrategia de Rodolfo solo dio sus frutos a largo plazo. El emperador Carlos IV, que gobernaba en aquella época y era su suegro, reconoció que el «Privilegium Maius» era una falsificación, pero, al menos, confirmó algunos derechos. No fue hasta 1442 cuando fue reconocido oficialmente por Federico III, el rey de los Habsburgo (y posterior emperador). La falsificación de documentos por parte de Rodolfo fue una de las hazañas más grandes y astutas de la historia. El duque se comportó a la perfección como político ambicioso y introdujo subrepticiamente en el Sacro Imperio Romano Germánico documentos jurídicos que, casualmente, se ajustaban perfectamente a los intereses de los Habsburgo. Lo que era una falsificación se convirtió en realidad política. El duque Rodolfo IV está enterrado en las catacumbas de la Catedral de San Esteban de Viena.

«Juego de Tronos» al estilo de los Habsburgo

En otro caso, la historia trata de poder, desconfianza y odio puro. En el año 1606 se recrudeció el conflicto entre los dos hermanos de la dinastía de los Habsburgo: el emperador Rodolfo II y el archiduque Matías. Aunque ambos procedían de la misma casa, el desprecio que sentían el uno por el otro estuvo a punto de autodestruir la dinastía. Rodolfo ya se había retirado de Viena en 1582 y había establecido su residencia en Praga. En el distrito praguense de Hradčany, se creó su propio mundo, marcado por el arte, la ciencia y el ocultismo. Bajo su reinado, Praga vivió un auge cultural. Rodolfo coleccionaba obras de arte, patrocinaba a artistas y eruditos y estaba obsesionado con la alquimia. En la callejuela de los orfebres, en el Castillo de Praga, incluso pidió que le fabricaran oro de forma artificial, algo que naturalmente no funcionó. En cambio, gobernar le interesaba muy poco. Tampoco en su vida privada se ajustaba al ideal típico de un gobernante.

No tenía esposa ni hijos legítimos. solamente hijos ilegítimos, que a su vez podrían haber sido un caso para los tribunales. Julio de Austria, que padecía una grave enfermedad mental, asesinó a su amante de forma cruel. Otro de sus hijos, Carlos de Austria, probablemente perdió la vida en una pelea. A Rodolfo le faltaba lo que toda dinastía necesita para sobrevivir: un heredero sano y un sucesor, y fue precisamente ahí donde entró en escena su hermano Matías. Vivía en Viena y, al igual que tantos otros archiduques de generaciones posteriores, estaba condenado a la insignificancia. Al igual que el príncipe Harry, Matías tampoco era el heredero, sino el suplente. Numerosos intentos de hacerse con el poder en una de las partes del imperio de los Habsburgo fracasaron. Sin embargo, a medida que aumentaba la confusión de Rodolfo y las perspectivas de tener descendencia legítima eran, por decirlo suavemente, pésimas, Matías pasó a ocupar un lugar central como heredero potencial de su hermano. ¿Había llegado su oportunidad? Así es como comenzó el «Juego de Tronos» de los Habsburgo, que incluso el escritor austriaco Franz Grillparzer inmortalizó literariamente en su tragedia «Una disputa fraternal en la casa de los Habsburgo». En 1606, Rodolfo fue destituido como cabeza de familia, lamentablemente por sus propios familiares. Fue una verdadera humillación pública para el emperador. Sin embargo, a Matías eso le pareció poco. En 1608, Rodolfo tuvo que ceder el poder en Hungría, Moravia y Austria a su hermano. Tres años más tarde, Matías se hizo elegir rey de Bohemia y capturó a Rodolfo en el Hradčany de Praga.

Es cierto que todavía era emperador, pero solo sobre el papel. En 1612 murió Rodolfo y Matías logró su objetivo: fue elegido nuevo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Pero la suerte no le duró mucho, ya que Matías tampoco tenía hijos y, además, simpatizaba con los protestantes, que eran una espina clavada para los Habsburgo, de profunda fe católica. Así fue como de repente, la historia volvió a repetirse. Una vez más, fue su propia familia la que despojó a Matías de su poder. En 1617, su primo Fernando (II) sucedió a Matías como rey de Bohemia y, en 1618, como rey de Hungría. En 1619 falleció finalmente también Matías. Fue enterrado junto a su esposa, Ana de Tirol, en la Cripta Imperial de Viena, cuya construcción ella había encargado en 1617. Por cierto, ella era su prima…

Madre malvada

Es bien sabido que a los Habsburgo les gustaba casarse entre miembros de su propia familia y que, en general, llevaban a cabo una política matrimonial muy excéntrica. Aunque no era un delito, a menudo resultaba desagradable. En aquella época, los matrimonios concertados eran algo habitual en todas las casas reales. Sin embargo, lo que organizó la legendaria emperatriz María Teresa a mediados del siglo XVIII fue especialmente pérfido. Junto con su marido, Francisco I Esteban de Lorena, y con sus 16 hijos (de los cuales solo diez llegaron a la edad adulta), garantizó la continuidad de la recién fundada dinastía de los Habsburgo-Lorena. Estos hijos supusieron una ventaja considerable para la estrategia política de María Teresa. Casi todos fueron sacrificados en el campo de batalla de la política de alianzas europea. En pocas palabras, los utilizó como moneda de cambio. El lema de los Habsburgo era: «Que sean los demás quienes libren las guerras. ¡Tú, feliz Austria, cásate!». El margen de interpretación es inexistente. Esto quedó especialmente patente en 1756, con el llamado «Renversement des Alliances» (cambio de alianzas). Para poder hacer frente militarmente a Federico II de Prusia, cuyo poder no dejaba de crecer, Austria se alió con Francia tras 200 años de enemistad. Para afianzar esta nueva alianza, se obligó a cinco miembros de la dinastía de los Habsburgo a casarse con miembros de la dinastía de los Borbones en Francia, España e Italia.

La más destacada y trágica de estas uniones fue la de María Antonia (María Antonieta) con el rey francés Luis XVI. Ya se sabe cómo terminó ese matrimonio. A raíz de la Revolución Francesa de 1789, ambos acabaron en el cadalso. María Antonieta tuvo que pagar con su vida por la nueva política de alianzas de su madre. Hubo otra boda que resultó especialmente extravagante: María Carolina de Austria se vio obligada a casarse con el rey Fernando I de Sicilia, un hombre desproporcionado, descuidado y sin estudios. Su desgracia no era solo que su marido fuera feo, sino que ella tampoco fuera la primera opción. Sus dos hermanas mayores, con las que en realidad se iba a casar Fernando, habían fallecido de viruela. Primero falleció la primera candidata al matrimonio, y luego la segunda. María Carolina fue la tercera y última opción. Sobrevivió, pero tuvo que emprender el duro viaje a Sicilia. Este ejemplo es un claro ejemplo de que se sustituía a las mujeres sin más. Al final, lo único que contaba era tener buenos orígenes... y la voluntad de mamá. María Teresa tampoco se andaba con miramientos en el ámbito político y gobernó con mano dura. Así, ordenó la expulsión de los judíos de Praga, porque los sospechaba de colaborar con su archienemigo Federico II de Prusia. Su odio hacia los judíos, motivado por razones religiosas, se omitió durante mucho tiempo en las biografías sobre la emperatriz. La censura también vivió un apogeo y se combatió con especial dureza, sobre todo, la inmoralidad. Una comisión de castidad propia debía impedir las infidelidades (¡incluso las de su propio marido, Francisco Esteban!); se vigilaba y se internaba a las prostitutas. María Teresa, a quien tan a menudo se presentaba como una benévola «madre de la patria», era en realidad una «madre malvada» que, si bien puso en marcha algunas reformas, también causó mucho daño a su propia familia y a sus súbditos.

¿Un suicida en la Cripta Imperial?

Volvamos al principio de la historia: el príncipe heredero Rodolfo y María Vetsera habían fallecido. Su asesinato y suicidio sacudieron los cimientos de la monarquía austrohúngara del Danubio. Se habían depositado muchas esperanzas en el heredero al trono, que, a diferencia de su padre, tenía ideas liberales y quería conducir al país hacia un futuro próspero tras la muerte de Francisco José. Sin embargo, toda esperanza dio paso a un profundo dolor. A pesar de todo, la familia tenía prisa por silenciar el escándalo lo antes posible. Poco después de que se encontraran los cadáveres, el cuerpo sin vida de María fue retirado apresuradamente del pabellón de caza y colocado en una carroza, en posición erguida. Querían dar la impresión de que aún estaba viva, por si alguien la reconocía.

Su último viaje la llevó a Heiligenkreuz, cerca de Baden. La joven, que solo tenía 17 años, fue enterrada en secreto y sin hacer ruido para minimizar al máximo el escándalo en la corte de Viena y proteger al archiduque, que tenía tendencias suicidas. Enseguida se empezó a hablar de un atentado y de un asesinato. Incluso al padre de Rodolfo, Francisco José, le contaron al principio que se trataba de un fallo cardíaco repentino. A los Habsburgo no se les podía exigir que admitieran la verdad. Al final, a Rodolfo se le calificó póstumamente de loco. Actuó en un estado de confusión mental. Solo así pudo ser enterrado en la Cripta Imperial de Viena. Al fin y al cabo, allí nunca habrían dejado entrar a alguien que hubiera cometido suicidio. El rumor del asesinato se mantuvo durante mucho tiempo. Hasta el final de su vida, en 1989, la emperatriz Zita también afirmó que ambos habían sido asesinados. Lo importante era encubrir el delito cometido por un miembro de la más alta casa arzobispal católica.

El misterio de un valioso diamante

En la actualidad, el ministro de Cultura austriaco tiene entre manos un caso complicado. En otoño de 2025 aparecieron joyas de los Habsburgo en una caja de seguridad canadiense, piezas que se creía que hacía tiempo que se habían despiezado, vendido o perdido. Entre ellos se encuentra el legendario diamante «Florentino». Con casi 138 quilates, fue en su día uno de los diamantes más grandes del mundo. Junto con otras numerosas joyas de gran valor, fue retirado del Tesoro Imperial en noviembre de 1918, por orden del emperador Carlos I, y trasladado a Suiza, donde se perdió su rastro.

Es cierto que se vendió una parte de las joyas, pero la emperatriz Zita se llevó el resto a Canadá cuando huyó de los nazis. Ahí están ahora, esperando a ser expuestas. No obstante, antes hay que aclarar a quién pertenecen esas joyas. Los Habsburgo afirman que son propiedad de la familia. La República de Austria ha encargado a la «Comisión Florentina» que examine si el Estado tiene derecho a quedárselas. Si fuera así, nos espera un litigio que se prolongará durante años y cuyo desenlace es incierto. Sin duda, será una nota más en el expediente de los Habsburgo, que a lo largo de los siglos no ha parado de crecer.