Gemeißelt und gegossen
Maria-Theresien-Denkmal (1888)
Herrscherdenkmäler hat Wien, jahrhundertelang Hauptstadt eines Riesenreichs, naturgemäß viele, eines überstrahlt jedoch alle: jenes Maria Theresias, die 20 Meter hoch zwischen dem Kunst- und Naturhistorischen Museum (im Volksmund „ZwiDeMu“) thront. Umgeben von Staatsmännern, Feldherren, Wissenschaftlern und Künstlern ihrer Zeit. Ihr Ururenkel Franz Joseph beauftragte das größte, aufwendigste und teuerste aller Habsburger-Denkmäler. Zu ihren Füßen hat sich längst ein lebendiger urbaner Treffpunkt etabliert. Mit Brunnenanlagen, getrimmten Buchsbäumen und Parkbänken – umgeben von purer imperialer Pracht.
1., Maria-Theresien-Platz
Der Sämann (1929)
Nach dem Ende der Monarchie begann das sozialdemokratische Wien das Stadtbild entscheidend zu prägen, mit dem kommunalen Wohnbau als Aushängeschild. Auch Kunst wurde integriert. Um sie nahe an den Menschen zu platzieren und um politische (sozialistische) Statements zu setzen. Der Karl-Marx-Hof, mit über einem Kilometer das längste zusammenhängende Wohngebäude der Welt, gilt als Paradebeispiel für sozialen Wohnbau. Im zentralen Ehrenhof findet man den „Sämann“, eine Bronzefigur von Otto Hofner. Ein Symbol für sozialen Fortschritt und Aufbruch, das zeitweise auch die 1-Schilling-Münze zierte.
19., Heiligenstädter Straße 82–92
Lueger-Denkmal (1926)
Von den über 1.000 klassischen Denkmälern und Statuen im öffentlichen Wiener Raum löst keines mehr Diskussionen aus als die Skulptur des Wiener Ex-Bürgermeister Karl Lueger am Stubentor an der Ringstraße. Er trug zwischen 1897 und 1910 zur Modernisierung Wiens bei, war aber bekennender Antisemit. Seit Jahrzehnten steht die Statue deshalb in der Kritik. Viele Jahre, Diskussionen und Verunstaltungen des Denkmals später wurde es künstlerisch kontextualisiert und in eine Schieflage versetzt. Seit Mitte 2026 sind der bronzene Lueger und sein mehrstufiger Sockel um 3,5 Grad gekippt. Kritiker:innen hinterlassen weiterhin klare Botschaften auf dem Denkmal.
1., Dr.-Karl-Lueger-Platz
Mahnmal gegen Krieg und Faschismus (1988)
Viele Denkmäler spielen eine zentrale Rolle in der Erinnerungskultur einer Gesellschaft und fungieren als kollektives Gedächtnis. Wien ließ ein solches von Bildhauer Alfred Hrdlicka mitten im Zentrum, in der Nähe von Albertina und Wiener Staatsoper, errichten. Der Philipphof, der einst hier stand, wurde 1945 von Bomben komplett zerstört, hunderte Menschen wurden lebendig begraben. Auch dieses Denkmal löste viele Kontroversen aus: zu drastisch, zu hässlich, zu verharmlosend. Es ist eine begehbare, vierteilige Struktur: das gespaltene Steintor „Tor der Gewalt“, die knieende Bronzefigur „straßenwaschender Jude“, die Marmorfigur „Orpheus betritt den Hades“ und „der Stein der Republik“.
1., Helmut-Zilk-Platz
Skulpturengruppe von Franz West (2022)
Skulpturen beleben nicht nur große Flächen, sondern in besonderer Weise auch punktuell die Grätzel, die Wiener Stadtviertel. Ein Beispiel dafür findet sich am Esteplatz in Form einer auffällig farbenfrohen, namenlosen Skulpturengruppe von Franz West. Der bedeutende Wiener Bildhauer wollte seine Epoxidharz-Figuren regelrecht aus dem Boden wachsen lassen. West hatte hier ein Atelier. Die Skulpturen wurden zehn Jahre nach seinem Tod vom Wiener Künstler Heimo Zobernig angeordnet. Die fünf knallbunten Figuren sorgen für lebendige Kontraste im Grätzel und Kunst im Alltag seiner Bewohner:innen.
3., Esteplatz
Jubiläumbrunnen WirWasser (2023)
Wien ist reich an historischen, aber auch zeitgenössischen Brunnen. Am 24. Oktober 2023 feierte die 1. Wiener Hochquellenleitung, die erstmals kristallklares Wasser aus den Alpen in die Hauptstadt leitete, ihr 150. Jubiläum. In Erinnerung daran entstand der Brunnen „WirWasser“ der Künstlergruppe Gelitin im Stadtentwicklungsgebiet Sonnwendviertel beim Hauptbahnhof. 33 Figuren sitzen eng aneinandergedrängt und bilden ein Becken, um das kostbare Wiener Wasser metaphorisch zusammenzuhalten. Es entstand wie viele andere Kunstprojekte in Wien gemeinsam mit dem Verein KÖR Kunst im öffentlichen Raum Wien.
10., Helmut-Zilk-Park, Ecke Gudrunstraße/Sonnwendgasse
Text: Maria Schaller
